Barbera ist eine Rotweinrebsorte, die hauptsächlich für die Herstellung von Tafelweinen, aber auch in Norditalien für die Herstellung von Schaumweinen verwendet wird. Wissenschaftler konnten seine Abstammung bisher nicht identifizieren.
Als Heimat der Sorte gilt die Region Piemont im Nordwesten Italiens, wo die Sorte seit Jahrhunderten angebaut wird. DNA-Analysen ergaben jedoch, dass die Sorte wenig Ähnlichkeit mit einer der anderen Sorten aus dem Piemont aufweist, was darauf hindeutet, dass Barbera irgendwann in die Region eingeführt wurde.
Die Sorte gilt traditionell als Alltags-Trinkwein, der jung zu Pasta, Pizza, Käse oder Salami genossen werden kann. Seine Wertschätzung wuchs in den letzten zwanzig Jahren dank des italienischen Winzers Giacoma Bologna vom Weingut Braida, der 1984 den ersten international vermarkteten Barbera produzierte und gleichzeitig das Potenzial der Rebsorte für die Herstellung seriöser Weine unter Beweis stellte.
Um diesen Wein herzustellen, hat Bologna die Weinberge strategisch auf eine geringere Produktion beschnitten, die Trauben später als üblich geerntet, was zu einem höheren Zucker- und Säuregehalt der Trauben führte, und den Wein 16 Monate lang in französischen Barriques, kleinen französischen Eichenfässern, gereift . Italienische Einwanderer haben die Sorte nach Kalifornien in den Vereinigten Staaten und Argentinien verbreitet. Sie ist eine der am häufigsten angebauten Rotweinsorten Italiens.
In Italien gibt es einige lokale Synonyme, aber im Rest der Welt ist die Sorte offiziell als Barbera bekannt.
Prof. Abraham Izak Perold importierte Barbera um 1910 und Ralph Parker, Besitzer des Weinguts Altydgedacht in Durbanville, war einer der ersten Erzeuger, der die Sorte um 1920 anpflanzte. Altydgedacht verwendete die Sorte zunächst zur Herstellung von angereicherten Weinen, wurde aber 1992 die erste Farm in das Land, ihn als reinsortigen Wein zu verkaufen.
Die Sorte hat einen kleinen Fußabdruck in Südafrika. Ursprünglich wurde sie auf einem recht ausgedehnten Gebiet in der Region Durbanville angepflanzt. Trotz des erneuten Interesses an der Sorte bauen weniger als 10 Betriebe die Sorte noch aktiv an.
Es ist ein relativ kräftiger Züchter mit einem Produktionspotential von 12 t/ha bis 15 t/ha. Um Weine von guter Qualität zu produzieren, sollten Reben manipuliert werden um kleine Trauben zu produzieren. Die Trauben reifen früh ab der zweiten Februarwoche.
Die Beeren sind mittelgroß und oval mit einer violettschwarzen Schale, wenn sie vollreif sind. Seine dunkelgrünen Blätter sind länglich, mittelgroß und fünflappig.
Barbera ist empfindlich gegen Falschen Mehltau und Windschäden. Es eignet sich gut für die maschinelle Ernte.
In Südafrika kann Barbera als sortenreiner Wein verkauft oder mit verschiedenen anderen Sorten gemischt und als Blend verwendet werden.
Die Weine aus jüngeren Trauben werden mit frischen und getrockneten Früchten in Verbindung gebracht, während die aus reiferen Trauben ausgeprägtere Aromen von Brombeere und Sauerkirsche aufweisen.